Các chính sách của chính phủ nhằm chống biến đổi khí hậu đang ngăn cản các công ty dầu mỏ đầu tư mạnh vào sản xuất mới ngay cả khi họ thu được lợi nhuận kỷ lục – một động lực có thể dẫn đến nguồn cung khan hiếm và giá cao. Giá dầu thô đã tăng trên 90 USD/thùng và một số nhà phân tích dự đoán giá sẽ tăng lên trên 100 USD vào cuối năm nay. Nhưng thay vì chi mạnh tay để tăng sản lượng, các công ty lại tăng cổ tức hoặc mua lại cổ phiếu để thưởng cho các nhà đầu tư.
Các nhóm môi trường cho rằng tốc độ tăng trưởng sản xuất chậm lại có thể đẩy nhanh quá trình chuyển sang sử dụng năng lượng tái tạo và hạn chế lượng khí thải carbon. Tuy nhiên, việc thiếu đầu tư có thể làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu năng lượng ở các nước nghèo và thúc đẩy lạm pháT. Darren Woods, Giám đốc điều hành Exxon Mobil cho biết : “Nếu chúng tôi không duy trì một mức đầu tư, bạn sẽ thiếu nguồn cung, dẫn đến giá cao”. Ông cho biết trữ lượng dầu khí đang suy giảm ở mức 5-7% mỗi năm và sản lượng sẽ giảm nếu các công ty ngừng đầu tư để thay thế.
Giám đốc điều hành Aramco, Amin Nasser cho biết: “Những thiếu sót trong quá trình chuyển đổi hiện tại đã gây ra sự nhầm lẫn hàng loạt trong các ngành sản xuất phụ thuộc vào năng lượng” . “Các nhà quy hoạch và đầu tư dài hạn không biết nên đi hướng nào”. Theo công ty tư vấn Rystad Energy, đầu tư toàn cầu dự kiến sẽ đạt 579 tỷ USD vào năm 2023, tăng khiêm tốn so với mức trung bình hàng năm là 521 tỷ USD trong giai đoạn 2015-2022. Giai đoạn đó bao gồm cuộc khủng hoảng giá dầu năm 2014-2015 và đại dịch COVID-19. Đầu tư vào dầu khí đạt đỉnh điểm vào năm 2014 ở mức 887 tỷ USD.
Aditya Ravi, phó chủ tịch cấp cao của Rystad, cho biết đầu tư có vẻ “dậm chân tại chỗ” trong vòng 2 đến 3 năm tới và có thể bắt đầu giảm vào năm 2026, do việc sử dụng xe điện và các chính sách phát thải của chính phủ bắt đầu làm giảm nhu cầu dầu mỏ. Cơ quan Năng lượng Quốc tế cảnh báo tuần trước rằng nhu cầu dầu sẽ đạt đỉnh vào năm 2030. Alex Pourbaix, chủ tịch điều hành của nhà sản xuất Canada Cenovus Energy , cho biết những bất ổn về chính sách của chính phủ là yếu tố lớn hơn đang hạn chế đầu tư. “Nếu bạn muốn tăng thêm 100.000 thùng sản xuất mỗi ngày, bạn sẽ phải chi hàng tỷ đô la”.
Hoa Kỳ và Liên minh Châu Âu, đã áp dụng các chính sách đầy tham vọng nhằm đẩy nhanh quá trình chuyển đổi từ nhiên liệu hóa thạch sang các nguồn năng lượng sạch hơn khi họ tìm cách thực hiện các cam kết giảm phát thải được đưa ra theo Thỏa thuận Paris, một hiệp ước toàn cầu nhằm chống biến đổi khí hậu. Omar Farouk Ibrahim, Tổng thư ký Tổ chức các nhà sản xuất dầu mỏ châu Phi, cho biết các chính sách ngăn cản đầu tư gây tổn hại nhiều nhất cho các nước nghèo. Liên Hợp Quốc ước tính đến năm 2030, gần 2 tỷ người vẫn sẽ dựa vào nhiên liệu hoá thạch để nấu ăn, giảm so với mức 2,3 tỷ người hiện nay.
Tuy nhiên, không phải tất cả các công ty dầu mỏ đều giảm chi tiêu cho sản xuất. Công ty nhà nước Oil India Ltd (OILI.NS) có kế hoạch tăng chi tiêu thăm dò ở Ấn Độ, một quốc gia phụ thuộc vào nhập khẩu dầu, từ 1 tỷ USD trong năm nay lên 10 tỷ USD trong 5 năm. Giám đốc điều hành Ranjit Rath cho biết: “Chúng tôi không có lựa chọn nào khác. Đầu tư là cần thiết”.
Rath cho biết, sản lượng dầu lớn hơn có thể mang lại doanh thu để theo đuổi mục tiêu không có lãi. Nhà sản xuất dầu quốc doanh Brazil Petrobras (PETR4.SA) đặt mục tiêu tăng tỷ trọng sản xuất từ 18% lên 3,2 triệu thùng dầu tương đương mỗi ngày (boepd) vào năm 2032 từ 2,7 triệu thùng dầu mỗi ngày trong năm nay.
Theo Reuters